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Thanks to Trond in Norway for this google translation of a report in the Financial Times Deutschland (see German below)

Swine influenza laboratory could be an accident

The swine flu virus may have originated because it was sloppy work in a lab - at least an Australian researcher says. The WHO, however, comes from a natural origin.

by Nora Schlueter, Hamburg

The theory of the retired Australian virologist Adrian Gibbs of the origin of the swine flu sounds like a scenario from a disaster film: As some scientists tinkering in the lab on a vaccine against different influenza viruses that infect pigs. Work, perhaps not quite clean. Or to infect cell lines for cultivation of virus with multiple strains. Combine snippets of DNA from three different strains are infected to a new virus that humans can. A laboratory employee has the flu pathogen outside - and begins a worldwide pandemic.

The fact is: The origin of the swine flu virus is still unknown. Components of its genome have similarities with eight different influenza viruses that were discovered from 1983 to 2004 in humans, birds and pigs. Gibbs is in his investigations to the conclusion that the new H1N1 pathogen probably goes back to three strains of the virus, which attacked in the past Pigs in the United States and Eurasia. Viruses are propagated in cell cultures

Scientists assume that the original strains of the virus by migratory birds, or trade in pigs came from one continent to another. In an animal that was infected by different pathogens, and finally emerged, the new virus. Gibbs, however, considers the coincidence of the origin of strains in a laboratory to be more probable: "It would be by far the simplest explanation."

Back in May this year, he submitted to the World Health Organization (WHO) in his theory. Now, he published his hypothesis, together with two colleagues in the online journal Virology Journal. The research team wrote: "It is important that the origin of the virus is detected, if we want to prevent future pandemics, instead of fighting after they occur, only the consequences."

Massentierhaltung favors flu in pigs

In the professional world Gibbs hypothesis is viewed with skepticism. Already, the WHO came to evaluating his arguments to the conclusion that the virus originated in a natural way. And Thomas Vahlenkamp, director of the Institute of Molecular Biology at the Friedrich Loeffler Institute, said, "we can completely rule out the emergence of the virus in the laboratory. But I think it is highly unlikely to impossible. "

  Healthier in freedom: factory farming weakens pigs

It could very well be a precursor of the virus have developed in a pig population and there for a long time had remained undetected. From animals in South America and Southeast Asia, for example, never viruses were isolated. Scientists estimate that is extremely suitable for intensive farming, the emergence of new virus strains. The pigs are crowded together in a confined space and not just stick it easier. Her immune system is weakened by the poor living conditions.

The first person became infected in April in Mexico with the new flu virus. Since then, the pathogen spreads throughout the world, in Europe doubled the number of deaths every two weeks. On Tuesday died in Germany for the first time a girl in the swine flu, which exhibited no pre-existing conditions. Vaccinations should have contained the spread of the virus. But the production of the vaccine does not run like fail: In Canada, the pharmaceutical company had to recall a load of GlaxoSmithKline vaccine because it triggered unusually large number of patients with allergic reactions.

Pandemie-Szenario

Schweinegrippe könnte Labor-Unfall sein

Das Schweinegrippe-Virus könnte entstanden sein, weil in einem Labor schlampig gearbeitet wurde - das behauptet zumindest ein australischer Forscher. Die WHO dagegen geht von einem natürlichen Ursprung aus.

von Nora Schlüter, Hamburg

Die Theorie des pensionierten australischen Virologen Adrian Gibbs von zum Ursprung der Schweinegrippe hört sich an wie ein Szenario aus einem Katastrophenfilm: Da basteln einige Wissenschaftler im Labor an einem Impfstoff gegen verschiedene Grippeviren, die Schweine befallen. Arbeiten vielleicht nicht ganz sauber. Oder infizieren Zelllinien zur Zucht der Viren mit mehreren Erregerstämmen. Erbgutschnipsel aus drei verschiedenen Stämmen vereinen sich zu einem neuen Virus, der Menschen befallen kann. Ein Labormitarbeiter trägt den Grippeerreger nach draußen - und eine weltweiten Pandemie beginnt.

Tatsache ist: Der Ursprung des Schweinegrippe-Virus ist nach wie vor unbekannt. Bestandteile seines Erbguts weisen Ähnlichkeiten mit acht verschiedenen Grippeviren auf, die zwischen 1983 und 2004 bei Menschen, Vögeln und Schweinen entdeckt wurden. Gibbs kommt in seinen Untersuchungen zu dem Ergebnis, dass der neue H1N1-Erreger vermutlich auf drei Virenstämme zurückgeht, die in der Vergangenheit Schweine in den USA und Eurasien befielen.   Viren werden in Zellkulturen vermehrt

Wissenschaftler gehen davon aus, dass die ursprünglichen Virenstämme durch Zugvögel oder den Handel mit Schweinen von einem Kontinent zum anderen gelangten. In einem Tier, das von unterschiedlichen Erregern befallen war, entstand schließlich der neue Virus. Gibbs hingegen hält das Zusammentreffen der Ursprungsstämme in einem Labor für wahrscheinlicher: „Es wäre bei Weitem die einfachste Erklärung.“

Bereits im Mai dieses Jahres legte er der World Health Organisation (WHO) seine Theorie vor. Nun veröffentlichte er die Hypothese gemeinsam mit zwei Kollegen in der Online-Fachzeitschrift Virology Journal. Das Forscherteam schreibt: „Es ist wichtig, dass der Ursprung des Virus aufgedeckt wird, wenn wir Pandemien zukünftig verhindern wollen, statt nach ihrem Auftreten nur die Konsequenzen zu bekämpfen.“

Massentierhaltung begünstigt Grippe bei Schweinen

In der Fachwelt wird Gibbs Hypothese skeptisch betrachtet. Bereits die WHO kam nach Begutachtung seiner Argumente zu dem Schluss, das Virus sei auf natürlichem Wege entstanden. Auch Thomas Vahlenkamp, Leiter des Instituts für Molekularbiologie am Friedrich-Loeffler-Institut, sagt: „Völlig ausschließen kann man die Entstehung des Virus im Labor nicht. Aber ich halte es für äußerst unwahrscheinlich, nahezu unmöglich.“

  Gesünder in Freiheit: Massentierhaltung schwächt Schweine

Es könne gut sein, dass sich ein Vorläufer des Virus in einer Schweinepopulation entwickelt habe und dort lange Zeit unentdeckt geblieben sei. Aus Tieren in Südamerika und Südostasien seien beispielsweise nie Viren isoliert worden. Wissenschaftler gehen davon aus, dass besonders die Massentierhaltung die Entstehung neuer Virenstämme begünstigt. Die Schweine sind nicht nur auf engstem Raum zusammengedrängt und stecken sich leichter an. Auch ihr Immunsystem ist durch die schlechten Lebensbedingungen geschwächt.

Der erste Mensch infizierte sich im April in Mexiko mit dem neuen Grippevirus. Seitdem hat sich der Erreger über die ganze Welt verbreitet, in Europa verdoppelt sich die Zahl der Todesfälle alle zwei Wochen. Am Dienstag starb in Deutschland zum ersten Mal ein Mädchen an der Schweinegrippe, das keinerlei Vorerkrankungen aufwies. Impfungen sollen die Verbreitung des Virus eindämmen. Doch auch die Herstellung des Impfstoffs verläuft nicht pannenfrei: In Kanada musste der Pharmakonzern GlaxoSmithKline eine Fuhre Impfstoff zurückrufen, weil er bei ungewöhnlich vielen Patienten allergische Reaktionen auslöste. 6 Bewertungen  höchstbew. Artikel

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